Phải mất một lúc lâu, bầu không khí đặc quánh trong phòng tắm mới bị phá vỡ bởi một tiếng gọi đầy vẻ ngượng nghịu: "Chú Út..."
Hai từ ấy như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào lý trí đang chao đảo của Thẩm Bách Châu.
Anh lập tức nới lỏng vòng tay đang siết chặt lấy eo Thẩm Từ Ninh, gượng dậy rồi bế thốc cô lên.
Theo bản năng, Thẩm Từ Ninh vòng tay ôm lấy cổ anh, lồng ngực cô phập phồng dữ dội, thầm nghĩ rằng người đàn ông này cuối cùng cũng đã đầu hàng trước bản năng.
Thế nhưng, Thẩm Bách Châu lại chỉ bế cô đặt ngược trở lại bồn tắm.
Làn nước ấm tràn qua đầu gối, vô tình dập tắt cả những suy tính mông lung vừa nhen nhóm trong lòng cô.
"Gia nhân sẽ tới ngay bây giờ." Thẩm Bách Châu đứng quay lưng về phía cô, thanh âm đã lấy lại vẻ lãnh đạm như băng mỏng, tựa như sự mất kiểm soát vừa rồi chỉ là một ảo giác thoáng qua, "Đừng có làm loạn nữa."
"Chú Út!" Thẩm Từ Ninh cuống quýt chộp lấy cổ tay anh.
Toàn thân Thẩm Bách Châu cứng đờ, mọi tế bào thần kinh đều căng ra như dây đàn.
Anh không ngoảnh lại, chỉ hỏi bằng chất giọng khô khốc: "Còn chuyện gì sao?"
Thẩm Từ Ninh cắn chặt môi, đôi mắt rưng rưng vẻ uất ức, cô vội vã phân bua: "Cháu không hề có ý định trộm trà của ông nội. Chính Hãn Nguyệt đã bảo với cháu đó là đồ bỏ đi và yêu cầu cháu đem vứt."
"Cháu thực sự không biết đó là món quà quan trọng của ông." Cô nghẹn ngào bồi thêm, "Nếu biết trước, cháu có cho kẹo cũng không dám làm thế."
Kết quả này vốn nằm trong dự tính của Thẩm Bách Châu.
Anh chỉ nhàn nhạt thốt ra hai chữ: "Biết rồi", sau đó dứt khoát gỡ tay cô ra và sải bước ra ngoài, cứ như thể nếu chậm một giây nữa, anh sẽ bị điều gì đó giữ chân lại vĩnh viễn.
Ngồi trong bồn tắm, Thẩm Từ Ninh dõi theo cánh cửa vừa đóng sầm lại, vẻ đáng thương trong mắt cô dần tan biến, thay vào đó là một tia lạnh lẽo.
Vài giây sau, cô đưa tay quẹt nhẹ giọt nước nơi khóe mắt.
Một nụ cười đầy ẩn ý chậm rãi hiện hữu trên môi.
Cô hoàn toàn xác tín rằng Thẩm Bách Châu có khao khát đối với mình, minh chứng rõ nhất chính là sự chật vật của anh lúc nãy.
Xem ra, nước cờ mạo hiểm này cô đã đi đúng hướng.
Nếu đã bị kẻ khác nhắm đến như một con mồi, vậy tại sao cô không chủ động chiếm lấy người đàn ông quyền lực nhất gia tộc này?
Dù sao thì cô cũng đã mất hết hứng thú với những cuộc chơi nhỏ lẻ rồi.
Suốt những ngày kế tiếp, Thẩm Bách Châu hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của Thẩm Từ Ninh, rõ ràng là đang cố tình tạo khoảng cách.
Thế nhưng, cuộc sống của cô tại Thẩm gia lại bước sang một trang mới.
Cô không còn phải ở khu nhà phụ tồi tàn của gia nhân mà được chuyển tới một căn phòng sang trọng, ngập tràn ánh nắng ngay tại khu nhà chính.
Đám gia nhân trước kia từng coi thường cô giờ đây lại cung kính một cách lạ lường, thậm chí là có phần e dè.
Bất cứ ai chạm mặt cô ở hành lang cũng đều tự giác đi nhẹ nói khẽ.
Ngay cả một kẻ hống hách như Thẩm Hãn Nguyệt cũng bỗng nhiên im hơi lặng tiếng, không thấy đến tìm chuyện.
Thẩm Từ Ninh thừa hiểu, tất cả những sự ưu ái này đều do một tay Thẩm Bách Châu sắp đặt.
Anh tránh mặt là vì muốn kiềm chế bản thân.
Nhưng anh lại không đành lòng để cô tiếp tục sống trong cảnh bị chà đạp.
Sự mủi lòng ấy chính là một khởi đầu không thể tuyệt vời hơn.
Vì thế, cô thản nhiên tận hưởng những ngày bình yên ngắn ngủi này.
Mọi chuyện kéo dài cho đến một buổi tối, sau khi tản bộ trong vườn và trở về phòng, cô bàng hoàng phát hiện người đàn ông mà mình căm ghét nhất đang thong thả ngồi trên giường của mình.
Theo phản xạ, cô lùi lại một bước, cảnh giác tột độ.
"Đừng có căng thẳng thế, Ninh Ninh." Giọng gã đàn ông vang lên với âm điệu lả lơi, đầy vẻ cợt nhả khiến người ta buồn nôn.
Hắn ngồi đó với dáng vẻ lười nhác, đôi chân gác chéo lên nhau, kể từ lúc Thẩm Từ Ninh xuất hiện, ánh mắt hắn như loài rắn độc găm chặt vào từng tấc cơ thể cô.
Cái nhìn đầy du͙© vọиɠ đó làm Thẩm Từ Ninh cảm thấy ghê tởm đến nổi da gà.
"Anh vào đây làm gì?" Cô lạnh lùng chất vấn.