Thẩm Từ Ninh mang theo bộ dạng đầy thương cảm, khẽ khàng đẩy cánh cửa thư phòng nặng nề ra.
Bên trong, ánh đèn pha lê tỏa ra thứ ánh sáng rạng rỡ, soi rõ từng góc cạnh.
Lão gia nhà họ Thẩm, dù đã bước sang tuổi bát tuần nhưng vẫn giữ được vẻ quắc thước, ngồi uy nghiêm ở vị trí trung tâm. Cạnh ông, Thẩm Bách Châu toát lên khí chất cao quý và lãnh đạm, dường như chẳng hề bận tâm đến sự xuất hiện của cô. Anh chỉ tập trung vào việc pha trà, từng động tác đều chuẩn xác và thanh tao, như thể sự che chở âm thầm những ngày qua chỉ là một giấc mộng hão huyền.
"Gò má của cháu làm sao thế kia?" Trái ngược với sự hờ hững của anh, lão gia vừa liếc mắt đã nhận ra vết đỏ hằn lên trên gương mặt nhợt nhạt của cô.
Thẩm Từ Ninh theo bản năng đưa tay che lấy mặt, cúi gầm đầu, giọng nói lí nhí đầy vẻ e sợ: "Thưa ông... cháu... cháu chỉ vô ý bị té ngã thôi ạ."
Cái điệu bộ ấy, dù không nói ra nhưng ai nhìn vào cũng thấy lòng trào dâng sự xót xa.
Lão gia Thẩm đâu phải kẻ dễ lừa, ông nhíu mày chất vấn: "Té kiểu gì mà lại để lại dấu bàn tay rõ mồn một như thế?"
Hàng mi dài của Thẩm Từ Ninh khẽ rung động, nhưng cô vẫn bướng bỉnh phủ nhận: "Thực sự là do cháu vụng về thôi. Trong nhà này... không ai ức hiếp cháu cả."
Vào lúc này, lời phủ nhận của cô chẳng khác nào một sự thừa nhận đầy đau đớn.
Chân mày của lão gia càng lúc càng thắt chặt lại.
"Cái tính nết yếu đuối của cháu đúng là dễ làm người ta nảy sinh ý đồ xấu, hèn chi lại bị kẻ khác dắt mũi đến mức đem vứt cả bình trà quý của ta."
Thẩm Từ Ninh càng cúi thấp đầu hơn, thanh âm nhỏ dần: "Là do cháu sai, cháu không có gì để bào chữa."
"Lên đại học rồi, bản lĩnh cũng nên tôi luyện cho cứng cáp hơn một chút." Lão gia bất chợt đổi tông giọng: "Nhưng cũng may, Thư Văn học cùng trường với cháu. Sau này nếu có ai bắt nạt, cứ tìm nó, nó sẽ che chở cho cháu."
Nghe đến cái tên đó, Thẩm Từ Ninh bàng hoàng ngẩng đầu, sắc mặt trong chớp mắt trở nên trắng bệch như tờ giấy.
Hóa ra, cha cô không chỉ ép cô vào ngành học mình căm ghét, mà còn đẩy cô vào chính ngôi trường có sự hiện diện của kẻ biến thái Thẩm Thư Văn?
Đây chẳng khác nào hành động dâng mồi tận miệng hổ.
Dù trong lòng đang dậy sóng, cô vẫn cố kìm nén sự uất hận, ngoan ngoãn đáp lời: "Dạ, cháu xin ghi nhớ lời ông."
Căn phòng rơi vào trạng thái tĩnh lặng trong chốc lát trước khi lão gia phất tay ra hiệu: "Được rồi, cháu về nghỉ sớm đi."
Thẩm Từ Ninh vâng lời, xoay người bước ra ngoài.
Ngay tại ngưỡng cửa, nhịp chân của cô hơi khựng lại.
Cô không ngoảnh đầu, chỉ dùng ánh mắt liếc xéo về phía người đàn ông đang ngồi bất động kia.
Thẩm Bách Châu vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, coi cô như một làn khói vô hình.
Anh thực sự có thể bình thản đến mức này sao?
Thẩm Từ Ninh mím chặt môi, dứt khoát bước ra khỏi thư phòng.
Khi cánh cửa đã đóng lại, vẻ nhu mì trên gương mặt cô dần tan biến, thay vào đó là sự kiên định.
Cô không rời đi ngay mà lặng lẽ đứng chờ ở góc hành lang tối.
Mục tiêu duy nhất của cô lúc này chính là đợi Thẩm Bách Châu bước ra.
Trong lúc chờ đợi, cô không ngần ngại tự nhéo mạnh vào cánh tay mình, tạo ra những vết bầm tím mới.
Khoảng nửa giờ sau, tiếng mở cửa vang lên.
Thẩm Bách Châu bước ra với chiếc áo vest vắt vẻo trên tay, khí chất vẫn lạnh lùng và xa cách như ngàn năm băng giá.
"Chú Út." Cô đứng thẳng người, cất tiếng gọi nhỏ giữa không gian tĩnh lặng.
Dưới ánh đèn hành lang hiu hắt, Thẩm Bách Châu cau mày đầy vẻ khó chịu: "Cháu còn đứng đây làm gì? Sao vẫn chưa chịu về phòng?"
"Cháu có chuyện quan trọng muốn nói với chú." Dứt lời, Thẩm Từ Ninh đột ngột tiến tới nắm chặt lấy tay anh, dùng hết sức bình sinh lôi anh về phía vườn hoa phía sau: "Chú đi theo cháu, làm ơn."
Cô gái bé nhỏ dường như sợ anh sẽ từ chối, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy anh không buông.
Nhìn bóng lưng mảnh mai nhưng đầy vẻ kiều diễm của cô, trái tim của người đàn ông vốn sắt đá bỗng chốc đập lỗi nhịp.
Lý trí gào thét bảo anh phải dừng lại, không được để cô gái này dẫn dắt thêm nữa, nhưng đôi chân anh lại phản bội ý chí, lặng lẽ bước theo sau.
Đêm đã về sâu, những ngọn đèn vườn tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo, hương hoa đêm dịu nhẹ quấn quýt trong không trung.
Thẩm Từ Ninh dừng bước chân, cô không quay người lại mà bất ngờ kiễng chân, thực hiện một vòng xoay đầy uyển chuyển.
Tà váy mỏng manh tung bay theo nhịp điệu của cô rồi nhẹ nhàng hạ xuống.
Giữa không gian không có nhạc điệu, cô vẫn tỏa ra một sức hút mê hồn.
Bờ vai thon, vòng eo nhỏ nhắn cùng đôi chân dài miên man, mọi thứ trên cơ thể cô đều như đang tỏa sáng, khiến Thẩm Bách Châu không thể rời mắt dù chỉ một giây.
Ngay khi anh đang đắm chìm trong vẻ đẹp ấy, bước chân của Thẩm Từ Ninh bỗng chao đảo.
Giây tiếp theo, cơ thể cô đổ gục xuống mặt đất.
"Cháu sao thế?" Thẩm Bách Châu hốt hoảng lao tới, kịp thời đỡ lấy cơ thể cô.
Chỉ chờ có thế, cô vòng tay qua cổ anh, siết chặt.
Sự mềm mại và ấm áp từ lồng ngực thiếu nữ xuyên qua lớp vải mỏng manh, áp sát vào lồng ngực rắn chắc của anh.
Hơi thở của Thẩm Bách Châu lập tức trở nên dồn dập và loạn nhịp.
Anh định đẩy cô ra để giữ khoảng cách, nhưng khi nhìn vào đôi mắt đã phủ một tầng sương mờ đỏ hoe của cô, mọi sự phản kháng đều tan biến.
Thẩm Từ Ninh càng rúc sâu vào lòng anh, thanh âm dịu ngọt như mật rót vào tai: "Chú Út, xin chú... hãy cứu cháu một lần này thôi."