Uyển Tiểu Đào đáp lời một cách vô cùng dứt khoát, cô đưa tay lục tìm chiếc khăn tay được gói ghém cẩn thận trong túi vải đeo chéo, bên trong là toàn bộ số tiền công học việc mà cô đã chắt chiu dành dụm bấy lâu nay. Tại bếp ăn tập thể của Viện 109, cô vào làm với tư cách là một học việc nửa mùa, được bao ăn bao ở toàn bộ nên số tiền lương thực tế nhận được mỗi tháng chẳng đáng là bao. Tích cóp ròng rã suốt mấy tháng trời, cô mới để dành được vỏn vẹn 6 hào 4 xu.
Vẫn còn thiếu mất 4 xu nữa.
Cô cẩn thận đếm đi đếm lại một lượt, kết quả vẫn không thay đổi.
"Chú Uyển ơi!" Uyển Tiểu Đào ngoảnh mặt ra phía cửa gọi lớn, định bụng mượn tạm chú họ Uyển Kiến Quốc ít tiền lẻ để bù vào.
Thế nhưng, chú họ còn chưa kịp lên tiếng thì một bàn tay thon thả đã nhanh hơn một bước, dứt khoát đặt số tiền còn thiếu xuống quầy giao dịch.
"Để mình trả giúp bạn cho!"
Uyển Tiểu Đào không khỏi giật mình kinh ngạc.
Cô ngước mắt lên nhìn thì phát hiện ra cô đã thu hút sự chú ý của một đám đông hiếu kỳ phía sau lưng mình từ bao giờ. Trong đó có một cụ già đang dắt tay đứa cháu nhỏ đến gửi thư, có một gia đình ba người đang đứng chờ, và đặc biệt là một nhóm các bạn học sinh trung học đang xúm lại gom tiền để mua sách vở, báo chí học tập.
"Tụi mình là học sinh của trường Trung học xã Hạ Oa," cô bạn dẫn đầu nhóm cất lời với vẻ mặt vô cùng cởi mở, tự nhiên. Việc cô bạn ấy dứt khoát rút tiền túi ra để trả hộ tiền cước thư bảo đảm cho Uyển Tiểu Đào hoàn toàn là tự nguyện, không hề có một chút đắn đo, tiếc rẻ nào.
Cô bạn chủ động giới thiệu về bản thân: "Nãy giờ tụi mình đứng bên cạnh thấy bạn chép rất nhiều đề toán, có phải bạn đang chuẩn bị gửi bài cộng tác cho tòa soạn báo không?"
Vào cái thời kỳ này, độ tuổi của học sinh trung học có sự chênh lệch rất lớn, có những bạn mười mấy tuổi đầu đang tràn đầy nhựa sống của tuổi trẻ, nhưng cũng có không ít người thuộc thế hệ học sinh cũ đã trải qua vài kỳ thi lận đận. Những bộ trang phục màu xanh đại dương cùng đôi giày vải thô trên người họ tuy đã được giặt giũ đến mức bạc màu, thế nhưng thần thái và khí chất của họ lại vô cùng tinh anh, phấn chấn.
Cô bạn vừa dứt lời, các bạn học sinh khác cũng lập tức hào hứng mở lòng, tranh nhau lên tiếng bắt chuyện với Uyển Tiểu Đào một cách vô cùng nhiệt tình.
"Đúng vậy đó, hai mươi bảy phương pháp giải của bài toán vừa gà vừa thỏ quả thực là quá xuất sắc, làm sao bạn có thể nghĩ ra được nhiều cách giải độc đáo đến vậy cơ chứ?"
"Bình thường mình căng óc ra cũng chỉ nghĩ được nhiều nhất là hai cách giải mà thôi."
"Còn có cả bài toán Rùa và Thỏ chạy đua nữa này, đến các thầy cô giáo ở trường Trung học xã Hạ Oa của tụi mình chưa chắc đã có được nhiều hướng suy nghĩ toán học phong phú đến như thế. Mà làm sao bạn lại nảy ra ý định gửi bài cộng tác lên báo để tìm kiếm lời giải hay vậy?"
"Tiền cước phí gửi thư đắt đỏ thế kia cơ mà!"
Mọi người xung quanh đều không khỏi xót xa thay cho chiếc ví tiền của cô.
Uyển Tiểu Đào khẽ mỉm cười duyên dáng: "Vì mục đích giao lưu học thuật thì tốn kém một chút cũng có đáng gì đâu ạ."
Trong lòng cô lúc này vô cùng thông suốt.
Bài toán đầu tiên cô nộp vào hệ thống chuỗi siêu thị khổng lồ tức là bài toán vừa gà vừa thỏ cho đến thời điểm hiện tại đã tìm ra được hai mươi bảy hướng giải quyết khác nhau, giúp cô đổi lấy được 85 điểm thưởng để cung cấp chuyến nhu yếu phẩm quý giá đầu tiên cho hợp tác xã Hoa Hồng Nhỏ. Hai mươi bảy hướng giải quyết này vốn là kết tinh từ trí tuệ của cô cùng với mười nhà nghiên cứu của viện. Thế nhưng đó mới chỉ là bề nổi của tảng băng chìm mà thôi, nếu đặt lên bàn cân so sánh thì ngoài mười nhà nghiên cứu ở Viện 109 ra, trên khắp mọi miền đất nước còn có tới hàng trăm triệu người dân. Những bậc nhân tài ẩn dật, ngọa hổ tàng long trong nhân gian nhiều không đếm xuể.
---