Liễu thị trước kia cũng từng dạy Hô ca nhi vỡ lòng, chỉ là về sau trong nhà liên tiếp xảy ra biến cố nên mới ngừng lại. Buổi tối, Lâm Như Hải bắt đầu dạy từ Tam Tự Kinh, không ngờ Hô ca nhi vẫn còn nhớ được không ít. Hơn nữa, tuy còn nhỏ nhưng nó cũng xem như một nam tử hán biết giữ lời. Ban ngày lăn lộn một thân bùn đất, vậy mà đến lúc ngồi vào học lại thật sự tĩnh tâm xuống, mặt mũi nhỏ nhắn nghiêm túc vô cùng. Chỉ trừ việc nó liên tiếp ném ra hết câu hỏi này đến câu hỏi khác, ngây thơ mà lại có lý lẽ hẳn hoi, khiến Lâm Như Hải dở khóc dở cười.
Đêm đến, nằm trên giường, Lâm Như Hải nặng nề thở dài một hơi: “Trẻ con đúng là nghĩ gì nói nấy, tung hoành chẳng theo lối nào. Ta làm sư phụ mà cũng sắp bị hỏi đến không chống đỡ nổi. Hồi bằng tuổi nó, sư phụ nói gì thì ta nghe nấy, nào dám hỏi ‘vì sao phải nằm trên băng cầu cá chép, trực tiếp đập băng bắt cá chẳng phải tốt hơn sao’. Nếu thật dám hỏi, chắc chắn đã bị sư phụ giáo huấn một trận rồi.”
Nhan Hoa cười đến không ngừng được.
Tháng ngày cứ thế lặng lẽ trôi qua. Sản nghiệp của Lâm gia trong tay Nhan Hoa lại lớn mạnh thêm một vòng. Việc thiện ở Cô Tô, nàng cũng chưa từng gián đoạn lấy một năm. Quan lại vì quê hương, vì hương thân mà làm việc tốt vốn là chuyện rất đỗi bình thường, không dễ khiến ai chú ý, bởi vậy nàng gần như đã làm việc thiện ở Cô Tô đến mức tận cùng có thể.
Cuộc sống ở Lâm phủ ấm áp yên bình. Hô ca nhi cũng nhờ ở Lâm gia mà vượt qua được một kiếp sinh tử. Liễu thị thấy trưởng tử ở nhà muội muội thì yên tâm hơn nhiều, lại tạm thời gửi con thứ đến chỗ Giả mẫu nuôi nấng. Bấy giờ nàng mới có thể rảnh tay, vừa dưỡng bệnh vừa quản việc nhà, dần dần thân thể cũng hồi phục hẳn.
Về sau, Hô ca nhi lại trực tiếp bái Lâm Như Hải làm thầy.
Chỉ là liên tiếp mấy năm trôi qua, bụng Nhan Hoa vẫn hoàn toàn không có động tĩnh.
Mỗi khi nữ quyến quan gia tụ họp, Nhan Hoa dần dần trở thành đối tượng bị người ta dòm ngó đủ kiểu. Những nhà vốn bất hòa với Lâm gia hay Giả gia, hễ nữ quyến của họ gặp nàng là liền như thể tự nhiên cao hơn người một bậc. Những lời nói bóng gió, châm chọc mỉa mai cũng theo đó mà ngày càng nhiều.
Cho đến một ngày, Lâm Như Hải lần thứ ba từ chối lời lôi kéo của phe Nhị hoàng tử, con trai Chân quý phi, vẫn một mực giữ vững lập trường trung lập. Việc ấy chọc giận đối phương. Sau lưng, bọn họ mắng hắn là “không biết điều… bị đàn bà xoay như chong chóng… tuyệt tự…”, hơn nữa chẳng mấy chốc, dưới bàn tay thúc đẩy của kẻ có lòng, những lời ấy đã lan ra ngoài phố.
Mọi mâu thuẫn lập tức bị đẩy cả ra ngoài sáng, đến mức ngay cả Giả gia cũng bị liên lụy. Mơ hồ còn có tiếng gió truyền ra rằng nữ nhi Giả gia làm hại đường con nối dõi của nhà chồng, mà đó lại là trong tình cảnh người ngoài còn không hề biết từ trước đến nay bên cạnh Lâm Như Hải chỉ có mình Nhan Hoa.
Chưa đầy hai ngày sau, Vinh Quốc phủ đã cuống quýt sai người đến mời Nhan Hoa sang thăm Giả mẫu, bảo rằng Giả mẫu nhớ nàng cùng trưởng tôn đang theo học ở Lâm phủ.
……….
Nhan Hoa không biết sau chuyện này Liễu thị sẽ có thái độ ra sao, nên dẫu đã rõ ý đồ của Giả phủ chẳng phải thật lòng, nàng vẫn gọi Hô ca nhi cùng đi một chuyến đến Vinh Quốc phủ.
Vừa bước vào cửa, nàng đã thấy cả nhà nữ quyến đều đang chờ sẵn trong phòng. Mới vào đến nơi, Nhan Hoa đã có cảm giác như mình đang bước vào một buổi tra hỏi ba đường.