Trong đầu nàng, bất chợt hiện lên thảm cảnh đêm ấy ở tướng phủ.
Một khi nhớ lại, toàn thân như đều đau nhức, cảm giác đao kiếm xuyên thấu da thịt bám riết chẳng buông, khiến xương cốt cũng ẩn ẩn nhức nhối.
Thế nhưng, vẫn còn có người nhớ đến nàng Khương Ly, nhớ đến tất cả những gì nàng từng làm cho đất nước này, nhớ đến nỗi oan của cả tướng phủ.
Ánh mắt Khương Ly nhìn Chu Ngọc Lan vô thức trở nên dịu lại. Không uổng công nàng và vị đế sư này từng có giao tình, càng không thể để bà đi vào vết xe đổ của chính mình.
Nàng hít sâu một hơi, giấu kín tâm tình, làm cho bản thân trông giống như một kẻ ngoài cuộc, rồi mới chậm rãi nói: “Nhưng đế sư hành động như vậy, chẳng những không thể vì Khương Ly chứng minh thanh bạch, mà còn khiến đế sư bị liên lụy. Nếu đế sư tin ta, cho ta thời gian, ta nhất định sẽ trả lại cho Khương Ly sự trong sạch.”
Lời nói của nàng khiến Chu Ngọc Lan, vốn đang chống vào bàn thở dốc, bất giác sững người. Bà kinh ngạc ngẩng đầu nhìn nàng: “Ý của Đại đế cơ là…”
“Đế sư tuổi tác đã cao, ta chỉ hy vọng đế sư rút khỏi triều đình, đừng nhắc đến chuyện của Khương Ly nữa, an hưởng tuổi già.”
Kiếp này sống lại, nàng mới hiểu rõ Khương Ngọc Toàn vốn là kẻ kiêu ngạo độc ác, hoàn toàn không có lòng dung người, cũng chẳng có dũng khí để mở đường bứt phá. Nếu đế sư cứ thế mà làm bà ta phẫn nộ, cuối cùng e rằng sẽ phải bước theo vết xe đổ của nàng năm đó.
Nàng thực sự không muốn nhìn thấy đế sư tái diễn bi kịch xưa.
Chu Ngọc Lan nhìn chằm chằm vào người trước mắt, cảm giác tim mình như lỡ mất một nhịp.
Thì ra, Đại đế cơ trước kia là đang giấu tài. Bà lẽ ra phải nghĩ ra từ sớm, phẩm cờ như phẩm người, cờ là biểu ngoài, người là bản trong, thật giả khó mà lừa.
Trước đây bà từng thấy tam đế cơ đánh cờ, quả thực vô cùng thất vọng.
Hôm nay lại thấy Đại đế cơ hạ cờ, thì vững vàng, điềm đạm, còn tam đế cơ lại chỉ do dự không quyết.
Một bên hạ cờ liền cắm rễ, quyết đoán kiên định; một bên thì do dự nghi kỵ, tiến thoái lưỡng nan.
Hai thái độ trái ngược ấy, cao thấp rõ ràng.
Xem ra, hoàng tộc họ Khương cuối cùng cũng xuất hiện một người khác biệt rồi!
“Được! Vậy ta sẽ chờ ngày như Đại đế cơ đã nói. Nếu ngươi thất tín, cho dù ngươi có ngồi lên đế vị, ta cũng sẽ khiến ngươi không được yên ổn.”
Khóe môi Khương Ly khẽ cong, nở một nụ cười: “Ta nhất định sẽ không để đế sư thất vọng. Đợi đến ngày ấy, ta sẽ lại đến tìm đế sư để đánh cờ.”
Chu Ngọc Lan hơi nhướng mày, lập tức hiểu ý tứ trong lời của nàng.
Bà khẽ cười, tùy tay mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc hộp đưa cho Khương Ly: “Đây là lễ bái sư, từ nay, ngươi chính là đệ tử cuối cùng của ta.”
Khương Ly mỉm cười đón lấy.
Ở Tây Việt, danh hiệu đế sư như sấm rền bên tai. Bà là lão thần tam triều, từng trải sóng gió, trí tuệ cùng mưu lược đều được các đời quân chủ kính trọng.
Sĩ tử khắp thiên hạ đều lấy bà làm khuôn vàng thước ngọc, lời nói của bà như kinh luật, định đoạt tiền đồ học sĩ, khiến người người tranh nhau hướng tới. Trong lòng họ, đế sư chính là vì sao sáng cao treo nơi chân trời, là ngọn đèn soi sáng đường tiến thân.
Nay nàng có may mắn trở thành đệ tử cuối cùng của đế sư, giới sĩ phu cùng văn thần thanh lưu trong triều đình ắt hẳn sẽ nhìn nàng bằng con mắt khác.
Còn những kẻ âm thầm ủng hộ tam đế cơ Khương Nguyệt, e rằng cũng sẽ dao động. Dù sao, đây là một canh bạc lớn, thua rồi chính là cả tộc bị diệt.
Nhìn thấy tia giảo hoạt lóe lên trong đáy mắt Khương Ly, Chu Ngọc Lan bật cười khẽ: “Chẳng lẽ tất cả những điều này đều là do đế cơ ngươi ở phía sau thúc đẩy?”