Mưu Trang Thiên Hạ
Chương 5: Đáp lễ
Ngôn Thanh Ly ngâm mình trong thùng tắm, mặc cho dòng nước ấm áp xoa dịu đi bao mệt mỏi rã rời trên cơ thể.
Nàng khẽ nâng cánh tay lên nhìn. Trên làn da trắng nõn nà ở hai bên bắp tay thình lình xuất hiện hai vết bầm tím. Ngẫm lại, chắc hẳn là do lúc làm chuyện đó, Ninh Thiên Lân đã siết chặt lấy người nàng quá mức dùng sức mà thành.
Bởi vì kinh mạch bị tổn thương nghiêm trọng, toàn bộ nửa thân dưới của Ninh Thiên Lân hoàn toàn vô tri vô giác, không màng du͙© vọиɠ. Nếu là những đại phu tầm thường, tất nhiên họ chỉ biết dùng các phương pháp thông thường để bồi bổ kinh mạch cho hắn. Thế nhưng, cách chữa trị ấy mang lại hiệu quả vô cùng chậm chạp. Nếu thực sự phải đợi đến mười năm, hai mươi năm sau, hắn mới có thể đoạt lấy vị trí kia để rửa sạch nỗi oan khuất tày trời cho hai nhà Thịnh Sở, thì e rằng đã quá muộn màng. Mà nàng, tuyệt đối không thể chờ đợi lâu đến thế.
Dù sao đi nữa, nàng hiện tại cũng chỉ là một u hồn mượn xác hoàn hồn, nương nhờ thân thể của người khác. Ai mà biết được đến ngày tháng năm nào, nàng sẽ đột ngột lìa khỏi cõi đời này thêm một lần nữa?
Chính vì lẽ đó, nàng buộc phải rẽ sang một lối đi khác, hung hiểm nhưng nhanh chóng hơn.
Trong thất tình lục dục của con người, duy chỉ có tìиɧ ɖu͙© là mãnh liệt và ngang tàng nhất. Nàng đã dùng loại thôi tình hương có dược tính mạnh nhất để khơi gợi du͙© vọиɠ của Ninh Thiên Lân. Ngay tại thời khắc ấy, nàng kết hợp sử dụng bộ châm pháp bí truyền của Sở gia để hành châm điểm huyệt, đả thông kinh mạch, từ đó giúp hắn khôi phục lại tri giác ở nửa thân dưới trong một khoảng thời gian ngắn.
Dưới sự kí©ɧ ŧɧí©ɧ liên tục và lâu dài như vậy, những đoạn kinh mạch vốn dĩ phải mất từ mười đến hai mươi năm mới mong chữa khỏi, nay chỉ cần vỏn vẹn một năm là nàng đã có thể giúp hắn hồi phục được bảy tám phần. Phương pháp này chẳng khác nào nhổ mạ giúp lúa mọc nhanh, tuy vô cùng hung hiểm, nhưng lại đạt được hiệu quả tức thì.
Thế nhưng... hệ lụy đi kèm cũng vô cùng rõ ràng. Điển hình như việc Ninh Thiên Lân và nàng, dưới tác dụng mãnh liệt của loại thôi tình hương kia, cả hai rất khó để giữ mình mà không bước qua ranh giới cấm kỵ.
Nghĩ tới đây, Ngôn Thanh Ly khẽ nở một nụ cười chua xót, ngụp cả người chìm sâu xuống làn nước.
Nếu phụ thân nàng dưới suối vàng còn sống, chắc chắn người sẽ mắng nhiếc phương pháp chữa bệnh này của nàng là quá mức ly kinh phản đạo, trái với luân thường đạo lý.
Nhưng biết làm sao được, bởi tận sâu trong xương tủy, nàng vốn dĩ đã là một kẻ ly kinh phản đạo như thế. Nếu nàng không phải là kẻ phản nghịch, thì năm xưa cớ sao lại to gan lớn mật, dẫu biết rõ thân phận cách biệt một trời một vực mà vẫn cố chấp yêu đương say đắm với thế tử của Võ Anh Hầu phủ? Nếu nàng không phản nghịch, thì đã chẳng cùng nam nhân kia lén lút tư định chung thân khi chưa hề có mai mối hay sính lễ. Và nếu nàng không tư định chung thân với hắn, thì Sở gia đã chẳng bị liên lụy, để rồi phải gánh chịu muôn vàn thảm kịch về sau.
Đáng tiếc, thời gian nào có thể quay ngược trở lại. Nếu như nàng được trọng sinh về quá khứ, nàng nhất định sẽ chôn vùi thật sâu những tư tưởng ly kinh phản đạo ấy, ngoan ngoãn tuân thủ tam cương ngũ thường, quy củ làm một vị ŧıểυ thư khuê các an phận thủ thường, và dốc cạn mọi tâm sức để che chở cho Sở gia thoát khỏi mọi tai ương kiếp nạn.
Trớ trêu thay, ông trời lại trêu ngươi, để nàng trọng sinh vào thời điểm của nhiều năm về sau. Giờ đây, ngoại trừ việc dốc cạn sức lực để minh oan cho phụ thân, bắt những kẻ thù đã tàn sát cả Sở gia phải trả một cái giá đắt, thì dường như... nàng chẳng còn việc gì khác để làm nữa.
Giữa thế gian rộng lớn này, nàng đã chẳng còn nhà để về, chẳng còn người thân để nương tựa, nàng thực sự đã mất đi tất cả rồi...
Ngôn Thanh Ly đột ngột đứng phắt dậy từ trong làn nước, ánh mắt ngập tràn một cỗ hận ý lạnh lẽo đến thấu xương. Nàng tuyệt đối sẽ không buông tha cho những kẻ thủ ác đó! Cho dù cái giá cuối cùng phải trả là cùng ngọc nát đá tan, nàng cũng nhất định phải kéo bọn chúng cùng bồi táng xuống mười tám tầng địa ngục!
-
Đêm khuya, chừng canh ba.
Từ trong Tây sương phòng thấp thoáng truyền ra những âm thanh rêи ɾỉ khiến người nghe phải đỏ mặt tía tai. Chẳng bao lâu sau, một nữ tử mang dáng vẻ thậm thụt lén lút bước ra, hai gò má ửng hồng ươn ướt, bước chân lảo đảo phù phiếm — kẻ đó không ai khác chính là Triều Vân.
Đêm nay, Triều Vân bỗng sinh ra chút tâm tư cảnh giác. Sau khi mây mưa giao hoan cùng hai tên hộ viện, ả không vội vã trở về phòng ngủ ngay, mà lại rón rén mò đến bên ngoài phòng của Ngôn Thanh Ly, thò đầu ngó nghiêng thăm dò.
Căn phòng chìm trong một mảng tối đen như mực. Triều Vân rón rén bước tới, ngay lúc ả định vươn tay đẩy cửa sổ ra để nhìn trộm, thì bất chợt nghe thấy tiếng ổ khóa vang lên một tiếng "cạch". Giật mình thon thót, ả vội vàng lùi lại, nấp tịt ra phía sau cột hành lang.
Chỉ thấy một bóng dáng mảnh khảnh trùm mũ kín mít đẩy cửa bước ra, sau đó rảo bước thật nhanh rời khỏi khoảng sân viện.
Triều Vân vội vàng đưa tay bịt chặt miệng, trong ánh mắt lóe lên tia sáng hưng phấn tột độ. Ngôn Thanh Ly quả nhiên lại lén lút ra ngoài vào ban đêm! Không được! Ả nhất định phải bám theo xem rốt cuộc vị ŧıểυ thư này đang giở trò mờ ám gì!
Thành Việt Châu vốn có lệnh giới nghiêm, thế nên trên những con phố ngõ hẻm vào lúc nửa đêm canh ba từ lâu đã vắng ngắt không một bóng người. Xung quanh chỉ còn lác đác vài chiếc đèn lồng đỏ treo cao trước cổng của một số phủ đệ lớn, đang đung đưa xập xình trong gió đêm, thoạt nhìn hệt như những đốm quỷ hỏa âm u đang trôi dạt chốn nhân gian. Trời đã đổ mưa rả rích ròng rã suốt cả một ngày, đến đêm lại bắt đầu nổi gió. Tiếng gió rít gào thê lương lướt qua kẽ lá, nghe lọt vào tai chẳng khác nào tiếng quỷ khóc sói gào.
Giữa khung cảnh rợn người ấy, trái tim Triều Vân không tự chủ được mà đập thình thịch liên hồi.
Một mặt, ả chưa từng lén ra khỏi phủ vào lúc đêm hôm khuya khoắt thế này, trong lòng nơm nớp lo sợ bị quân tuần tra phát hiện mình vi phạm lệnh cấm túc. Nhưng mặt khác, ả lại cảm thấy hưng phấn tột độ vì sắp sửa vạch trần được bí mật động trời không thể trút cùng ai của Ngôn Thanh Ly.
Nếu Ngôn Thanh Ly thực sự lén lút đi hẹn hò cùng gã dã nam nhân nào đó, thì từ nay về sau, ả đã nắm thóp được vị ŧıểυ thư này rồi. Nghĩ đến đây, Triều Vân dường như đã thấy cả đống bạc trắng xóa trong kho phòng Cố phủ đang vẫy tay gọi mời mình.
Phía trước, bóng nữ tử trùm mũ kín mít bước đi thoăn thoắt, thoắt ẩn thoắt hiện tựa như quỷ mị xuyên qua từng con ngõ nhỏ. Cuối cùng, sau khi rẽ vào một cánh cửa phụ có dán giấy niêm phong, bóng dáng ấy bỗng chốc biến mất tăm.
Bị mất dấu mục tiêu, Triều Vân tức tối dậm chân bình bịch. Đang lúc bực dọc, ả chợt lia mắt thấy một tay nải bị vứt chỏng chơ trên mặt đất. Ả vội vàng tiến lên nhặt lấy, vừa mở ra xem, ả suýt chút nữa thì nhảy cẫng lên vì kinh ngạc.
Bên trong tay nải này... lại chứa toàn là vàng bạc châu báu! Lẽ nào Ngôn Thanh Ly định cuốn gói trốn theo người khác sao?
Triều Vân vội ngẩng đầu dáo dác nhìn quanh, muốn xem rốt cuộc mình đang đứng ở chốn nào. Thế nhưng, không nhìn thì thôi, vừa nhìn rõ khung cảnh xung quanh, ả lập tức sợ đến mức toát mồ hôi lạnh.
Hóa ra, nơi ả đang đứng lại chính là hậu viện của một gánh xiếc thú tại thành Việt Châu. Trước kia, gánh xiếc này làm ăn vô cùng phát đạt, ngày nào cũng chật ních khách khứa. Ngặt nỗi, giữa thời buổi binh hoang mã loạn hiện nay, con người còn chẳng có đủ thịt để ăn, nói gì đến việc nuôi dưỡng súc vật. Chính vì bầy dã thú trong gánh xiếc bị bỏ đói lâu ngày, nên mấy hôm trước chúng đã phát cuồng mà cắn chết một người làm xiếc.
Chủ gánh xiếc sợ bị quan phủ bắt tội nên đã trốn biệt tăm ngay trong đêm, những người khác thấy vậy cũng mạnh ai nấy chạy, cuối cùng chỉ bỏ lại một bầy súc sinh không ai đoái hoài. Quan phủ hết cách, đành phải cho dán niêm phong gánh xiếc này lại, dự định đợi đến ngày mai sẽ đem bầy thú hoang kia thả về rừng sâu.
Nghĩ tới đây, Triều Vân sợ đến mức hai chân nhũn ra, suýt chút nữa thì đứng không vững. Bầy súc sinh kia bị nhốt ở đây nhiều ngày không được ăn uống gì, chẳng phải lúc này đang đói đến phát điên rồi sao? Khoan đã... hình như ả vừa nghe thấy âm thanh gì đó thì phải?
Run lẩy bẩy quay đầu nhìn lại, Triều Vân lờ mờ nhận ra chiếc lồng sắt vốn dùng để nhốt dã thú kia... hình như đã trống không từ lúc nào. Ngay sau đó, vài cặp mắt thú màu vàng khè, sắc lẹm lặng lẽ hiện lên giữa màn đêm đen đặc.
Triều Vân hoảng hồn hít ngược một ngụm khí lạnh, vội vàng vắt chân lên cổ, luống cuống chạy thục mạng về phía cánh cửa phụ lúc nãy. Nào ngờ, khi chạy đến nơi, ả mới bàng hoàng phát hiện cánh cửa kia đã bị khóa chặt từ bên ngoài, mặc cho ả ra sức kéo giật thế nào cũng không xê dịch mảy may.
"Cứu... cứu mạng! Có ai không, cứu mạng với!" Ả điên cuồng đập cửa gào thét. Đáng tiếc, gánh xiếc này vốn nằm ở nơi hẻo lánh, cách xa khu dân cư, ban đêm lại có lệnh giới nghiêm nên xung quanh căn bản chẳng có lấy một bóng người.
Trong cơn tuyệt vọng, Triều Vân bám víu lấy khe cửa nhìn ra ngoài, để rồi đột nhiên trông thấy Ngôn Thanh Ly. Nàng đang lẳng lặng đứng ngay phía bên kia cánh cửa, lạnh nhạt đưa mắt nhìn thẳng vào ả.
Triều Vân như vớ được cọc cứu sinh, điên cuồng gào khóc van xin Ngôn Thanh Ly: "ŧıểυ thư! Mở cửa ra! Xin người mau mở cửa ra!"
Thế nhưng, Ngôn Thanh Ly vẫn đứng bất động tại chỗ, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt nhẽo: "Như vậy sao được chứ? Ta phải vất vả lắm mới khóa chặt được nó mà."
Triều Vân sợ hãi nằm sát xuống đất, liều mạng dập đầu bình bịch: "ŧıểυ thư! Nô tỳ biết sai rồi! Nô tỳ không nên trộm bạc trong phủ, cầu xin người... cầu xin người rộng lượng cứu nô tỳ một mạng! Cứu nô tỳ với!"
Ngôn Thanh Ly vẫn thong dong đứng đó, ý cười trên môi càng thêm sâu hoắm: "Triều Vân à, dẫu sao chúng ta cũng từng là chủ tớ một hồi. Ta tự thấy bản thân đối xử với ngươi không hề bạc bẽo, vậy mà ngươi lại rắp tâm muốn hãm hại ta. Con người ta ấy mà, xưa nay vốn ân oán phân minh. Một năm trước ngươi suýt chút nữa đã hại chết ta, vậy thì hôm nay, ta đành đáp lễ cho ngươi món quà lớn này vậy." Nói xong, nàng đội lại chiếc mũ trùm đầu, dứt khoát xoay người, hòa mình vào màn đêm đen kịt.
Ngay lập tức, từ phía sau cánh cửa truyền đến tiếng dã thú gầm gừ xé toạc màn đêm, xen lẫn tiếng la hét thảm thiết đến rợn người. Dù vậy, Ngôn Thanh Ly vẫn bước đi thẳng tắp, tuyệt nhiên không hề ngoảnh đầu lại nhìn lấy một lần.
Nhớ lại một năm trước, Triều Vân cố tình lừa vị Ngôn ŧıểυ thư thật sự đi vào con đường mòn thường xuyên có sơn tặc qua lại. Nguyên nhân là bởi trong đám ác tặc đó có kẻ là nhân tình của ả. Bọn chúng đã cấu kết với nhau, lên kế hoạch để Triều Vân lừa Ngôn ŧıểυ thư ra khỏi thành, sau đó bọn sơn tặc sẽ ra tay sát hại nàng, cuối cùng cả bọn cùng nhau chia chác chút tài sản mang theo.
Nếu như lúc đó nàng không trọng sinh vào thân xác của Ngôn ŧıểυ thư, và nếu như Ninh Thiên Lân không tình cờ đi ngang qua cứu giúp, thì cái tên Ngôn Thanh Ly này, e rằng ngày nay đã sớm hóa thành một nắm đất vàng rồi.
Nữ tử trùm kín áo choàng khẽ ngẩng đầu lên, lặng lẽ ngắm nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm. Những ánh sao nhấp nháy liên hồi, tựa như ánh mắt của những người thân yêu đang dõi theo nàng từ cõi xa xăm.
Phụ thân từng thường xuyên răn dạy nàng rằng: đã làm một người thầy thuốc, thì trong lòng phải luôn giữ lấy thiện niệm, cố gắng cứu vớt từng sinh mạng dù là nhỏ bé nhất. Thế nhưng, nàng lại cho rằng y giả vốn chẳng phải là thánh nhân, hoặc ít nhất, bản thân nàng tuyệt đối không phải.
Nàng suy cho cùng cũng chỉ là một kẻ phàm tục, vĩnh viễn không thể làm được cái việc bao dung vô điều kiện cho những kẻ đã từng nhẫn tâm tổn thương mình. Một khi ông trời đã cho nàng may mắn nhặt lại được cái mạng này, nàng thề sẽ bắt những kẻ từng chà đạp mình phải trả giá đắt, món nợ máu này, nàng sẽ bắt chúng hoàn trả lại không thiếu một phân!
Bầu trời lại bắt đầu đổ mưa rả rích, tựa như tiếng khóc thầm lặng lẽ của một ai đó. Ngôn Thanh Ly cứ thế âm thầm bước đi dưới màn mưa, cuối cùng cũng kịp chạy đến trước cửa phủ đệ của Ninh Thiên Lân ngay trước khi cơn mưa trở nên nặng hạt.
Cát Phúc vừa mở cửa, nhìn thấy Ngôn Thanh Ly liền không nhịn được mà thở phào nhẹ nhõm một hơi: "Ngôn cô nương, cuối cùng ngài cũng đến rồi."
"Tứ điện hạ đã nghỉ ngơi rồi sao?" Nàng khẽ hỏi.
"Làm sao có chuyện đó được, điện hạ vẫn luôn thức để đợi ngài đấy ạ."
Cát Phúc vội vàng dẫn Ngôn Thanh Ly đi thẳng vào phòng của Ninh Thiên Lân. Vừa bước vào, một mùi hương mực thanh nhã đã phảng phất xộc vào mũi. Trong phòng không hề thắp đèn, nhưng nhờ cánh cửa sổ đang mở toang, ánh trăng bàng bạc từ bên ngoài hắt vào cũng đủ để soi rõ cảnh vật bên trong.
Ngôn Thanh Ly liếc mắt một cái liền nhìn thấy vị nam tử trẻ tuổi đang khoác trên mình chiếc áo choàng màu xanh trúc. Hắn đang ngồi lặng lẽ bên cửa sổ, mượn nhờ ánh trăng để đọc sách. Dù nghe thấy tiếng bước chân người đi vào, hắn vẫn không hề ngẩng đầu lên. Phong thái thanh nhã, thoát tục của hắn lúc này tựa như một vị trích tiên trên chín tầng mây đang lánh mình khỏi cõi trần tục. Chỉ tiếc thay, vị tiên nhân ấy lại gặp phải kiếp nạn, giờ đây chỉ có thể vĩnh viễn gắn chặt đời mình trên chiếc xe lăn.
"Tứ điện hạ quả là có nhã hứng tốt."
Ánh mắt Ngôn Thanh Ly chỉ dừng lại trên người nam tử kia một thoáng, sau đó liền xoay người đi thắp sáng chân nến đặt ở bên cạnh. Đêm hôm khuya khoắt thế này, đọc sách mà không chịu thắp đèn, hắn không sợ nhìn đến mù cả mắt hay sao.
Nghe ra được ý tứ trêu chọc trong lời nói của nàng, khóe môi Ninh Thiên Lân chậm rãi cong lên. Cuối cùng, hắn cũng chịu đặt cuốn sách đang cầm trên tay xuống.
"A Ly, đã đến giờ khắc này rồi, ta còn tưởng nàng sẽ không tới nữa chứ."
