Mưu Trang Thiên Hạ
Chương 7: Chiếc yếm
"Chủ quán, phiền ông gói cho ta hai phần bánh hoa quế."
Vị công tử mặc thanh sam, đội ngọc quan vừa bước vào tiệm bánh, lập tức khiến đám thiếu nữ cùng các ŧıểυ nương tử trong quán nhìn đến ngẩn ngơ.
Ở thành Việt Châu, quả thực hiếm khi bắt gặp một nam tử có khí độ nhường này. Dù y phục trên người hắn vô cùng giản dị, nhưng nét quý phái toát ra từ tận cốt cách lại chẳng thể nào che giấu nổi. Chỉ tiếc là... Đám nữ tử lén đưa mắt nhìn chiếc xe lăn dưới thân Ninh Thiên Lân thì trong lòng không khỏi thầm than tiếc nuối.
Thấy vậy, Cát Phúc liền phóng ánh mắt sắc lẹm quét qua đám người kia. Ánh nhìn ấy lập tức khiến các cô nương nhận ra sự thất thố của bản thân. Bọn họ đỏ mặt, vội vã rời khỏi tiệm, thế nhưng khi vừa bước qua ngưỡng cửa, vẫn nhịn không được mà ngoái đầu nhìn lại thêm một lần.
Quả thực là quá đáng tiếc.
"Công tử, chúng ta vẫn nên về sớm một chút thì hơn. Ngôn cô nương từng dặn, sau khi châm cứu tuyệt đối không được ra gió." Đợi đám nữ tử kia đi khuất, Cát Phúc mới khổ tâm khuyên nhủ Ninh Thiên Lân.
Ngày thường, để tránh gây chú ý, Ninh Thiên Lân vốn rất hiếm khi ra ngoài. Chẳng hiểu sao hôm nay hắn lại đột nhiên nổi hứng, khăng khăng đòi ra chợ mua bánh hoa quế cho bằng được.
Ninh Thiên Lân xua tay: "Không sao, phơi nắng một chút cũng tốt. Nếu không, đường đường là một nam tử như ta mà lại trắng trẻo hơn cả A Ly thì kỳ lắm." Nói rồi, hắn lại vui vẻ quay sang yêu cầu chưởng quỹ gói thêm hai phần kẹo hoa quế.
Hắn chợt nhớ lại sáu năm về trước, thiếu nữ mang tên Sở Thanh ấy từng hết lời khen ngợi món bánh hoa quế của tiệm Ngô Thắng Ký ngay trước mặt mẫu phi hắn. Dạo đó, hắn vốn chẳng mấy bận tâm đến nàng, nên giờ đây, chút ký ức sót lại cũng chỉ vỏn vẹn có câu nói ấy mà thôi.
Ngô Thắng Ký là hiệu bánh danh tiếng ở Thịnh Kinh, đất Việt Châu này tất nhiên không có. Dẫu vậy, những tiệm bánh ngọt bình thường thì nơi nào cũng mở, và hiển nhiên là cũng có bán bánh hoa quế.
Thấy vậy, chưởng quỹ nở nụ cười hiền hậu, nhiệt tình chào mời món mới của tiệm: "Công tử mua bánh cho phu nhân ở nhà phải không? Chắc hẳn phu nhân rất thích hương hoa quế nhỉ? Tiệm chúng ta vừa mới ra lò mẻ bánh hoa quế ngàn lớp, vừa thơm lại vừa giòn xốp. Hay là công tử mang thêm một ít về cho phu nhân nếm thử xem sao?"
Bởi lẽ tiệm bánh này chủ yếu bán đồ ngọt, khách quen lui tới ngày thường đa phần là các vị phu nhân, ŧıểυ thư khuê các, rất hiếm khi có nam nhân ghé mua. Thế nên, chưởng quỹ mới thuận miệng suy đoán vị công tử này mua bánh để dỗ dành thê tử ở nhà.
Nghe đến hai tiếng "phu nhân", Ninh Thiên Lân thoáng ngẩn người. Nhưng ngay sau đó, hắn mỉm cười ôn hòa đáp: "Vậy thì phiền chưởng quỹ gói thêm cho ta hai phần bánh hoa quế ngàn lớp nữa nhé."
"Không phiền, không phiền chút nào!" Chưởng quỹ hớn hở xắn tay gói ghém.
Trong lúc đó, Ninh Thiên Lân lại tiện tay chọn thêm vài món điểm tâm khác. Có lẽ vì thấy vị khách này mua sắm hào phóng, lại thêm dáng vẻ chủ tớ hai người trông khá lạ mặt, chưởng quỹ bèn nhiệt tình bắt chuyện: "Công tử chắc không phải người Việt Châu đúng không? Ngài đến đây để xem gánh xiếc thú biểu diễn sao? Nếu đúng là vậy thì tốt nhất ngài đừng đi nữa."
Ninh Thiên Lân nhướng mày tò mò: "Ồ? Sao lại thế?"
Chưởng quỹ chép miệng thở dài: "Con hổ do gánh xiếc đó nuôi vừa cắn chết người, ông chủ sợ tội nên đã bỏ trốn mất tăm rồi. Quan phủ vốn định đem thả bầy súc sinh ấy về rừng, nào ngờ đêm qua lại có thêm người bị cắn chết."
Nói đến đây, chưởng quỹ không khỏi rùng mình ớn lạnh: "Nghe đâu nạn nhân là một ả tỳ nữ trộm vàng bạc của chủ nhân định bỏ trốn. Chẳng hiểu xui rủi thế nào, ả lại đi lạc vào hậu viện của gánh xiếc. Đám súc sinh kia dường như không bị nhốt kỹ, thế là..."
Sáng nay, lúc tới mở cửa tiệm, ông vừa vặn đi ngang qua khu vực gánh xiếc đóng quân. Cảnh tượng máu me lênh láng cùng những mảnh thi thể vương vãi khắp nơi quả thực khiến người ta phải khiếp vía.
Thấy Ninh Thiên Lân thân mang tật nguyền, dáng vẻ lại ốm yếu mỏng manh, chưởng quỹ sợ kể ra sẽ khiến hắn kinh hãi. Do đó, ông ngập ngừng một lát rồi quyết định nuốt lại những lời miêu tả cảnh tượng máu me kia vào bụng.
Ninh Thiên Lân làm như đang suy ngẫm điều gì, khẽ gật đầu đáp: "Ra là vậy, đa tạ chưởng quỹ đã nhắc nhở."
Rời khỏi tiệm bánh ngọt, Ninh Thiên Lân tiếp tục đi đến tửu lâu lớn nhất thành Việt Châu để mua một phần ngỗng quay tiềm nước tương vốn là món ăn trứ danh của nơi này.
Đầu bếp trong phủ tuy nấu ăn ngon, nhưng quanh đi quẩn lại mãi cũng đâm nhàm chán. Vì vậy, thỉnh thoảng Cát Phúc vẫn ra ngoài mua chút đồ ăn vặt để đổi vị. Bản thân Ninh Thiên Lân vốn chẳng màng chuyện ăn uống, nhưng hắn nhớ có lần Ngôn Thanh Ly nếm thử món ngỗng quay này đã tấm tắc khen ngợi vài câu.
Do phải ngồi xe lăn, không tiện lên nhã gian trên lầu hai, Ninh Thiên Lân bèn cùng Cát Phúc tìm một góc khuất vắng vẻ ngay tại tầng trệt để nán lại.
Đúng lúc đó, có hai gã đàn ông tướng mạo thô kệch, vạm vỡ đi tới, ngồi phịch xuống bàn ngay cạnh hai người.
"ŧıểυ nhị! Mang rượu thịt ngon nhất ra đây!"
"Có ngay! Hai vị đại gia xin chờ một lát!"
Sắc mặt Cát Phúc bỗng trở nên nghiêm nghị. Hắn cúi đầu, ghé sát tai Ninh Thiên Lân thì thầm: "Điện hạ, là hai tên hộ viện trong phủ của Ngôn cô nương."
Ninh Thiên Lân vẫn giữ thái độ điềm nhiên như không, chỉ khẽ cúi đầu nhấp một ngụm trà.
"Đại ca, huynh nói xem, trong phủ vốn dĩ đã chẳng có mấy mống hạ nhân, cớ sao ŧıểυ thư lại cho giải tán hết sạch thế nhỉ? Hay là nàng ta đã phát hiện ra chuyện của huynh đệ mình với con ả Triều Vân..." Quách Nhị vừa nói vừa gác một chân lên ghế, điệu bộ vô cùng thô bỉ. Bàn tay trái của gã chụm lại thành một vòng tròn, rồi dùng ngón tay phải liên tục thọc ra thụt vào bên trong.
Quách Đại ném vài hạt đậu phộng vào miệng nhai nhóp nhép, gạt phắt đi: "Tất nhiên là không phải rồi!" Gã tiện tay chùi lớp dầu mỡ dính trên ngón tay vào ống quần, rồi hạ thấp giọng: "Tám phần mười là ŧıểυ thư chuẩn bị lên kinh thành tìm cha ruột rồi! Đệ thử nghĩ mà xem, một đứa con gái tư sinh, ở đất Việt Châu này lại chẳng có chỗ dựa dẫm thì làm sao mà sống nổi? Đang có khối lão gia ngoài kia chực chờ bắt nàng ta về làm thiếp đấy!"
Quách Nhị cười da^ʍ đãиɠ, hùa theo: "Xì, một đứa con gái tư sinh thì dù có đến Thịnh Kinh cũng chỉ mang cái mạng làm lẽ mà thôi! Không làm thiếp cho các lão gia ở Việt Châu thì đi làm thiếp cho các lão gia ở Thịnh Kinh, khác đếch gì nhau!"
"Nhưng Thịnh Kinh toàn là quan lớn, làm lẽ cho quan lớn chẳng phải vẫn oai hơn mấy lão bá hộ nhà quê ở Việt Châu sao? Nghe đồn cha ruột của ŧıểυ thư cũng là một vị quan nào đó đấy." Quách Đại lại bốc thêm một nắm đậu phộng, chép miệng đầy tiếc nuối: "Chỉ là ta không ngờ con ả tỳ nữ Triều Vân kia lại to gan đến thế, dám trộm cả bạc rồi bỏ trốn. Chắc mẩm ả đã nghe ngóng được phong thanh từ trước rồi. Từ nay về sau, hai huynh đệ ta mà muốn làm cái chuyện đó thì chỉ còn nước mò đến kỹ viện thôi."
Vừa nhắc tới chuyện này, Quách Nhị liền sôi máu: "Mẹ kiếp! Con tiện tỳ đó hôm qua còn lừa mượn của ta năm lượng bạc nữa chứ!"
"Thôi bỏ đi, người cũng chết mất xác rồi. Dù sao thì ả cũng đã hầu hạ hai huynh đệ ta suốt hai tháng trời, coi như bù đắp đủ năm lượng bạc ấy rồi."
Quách Nhị đột nhiên dáo dác nhìn quanh, rồi cẩn thận móc từ trong ngực áo ra một vật. "Đại ca, huynh mau nhìn xem đây là cái gì này!"
"Đây chẳng phải là... yếm đào của ŧıểυ thư sao?" Hai mắt Quách Đại sáng rực lên: "Khá lắm lão nhị! Đệ kiếm đâu ra thứ này thế?"
"Suỵt!" Quách Nhị ra hiệu giữ im lặng, vẻ mặt đầy hưng phấn: "Ta tiện tay thó được từ chỗ mụ giặt đồ ở hậu viện đấy. Huynh ngửi thử xem! Mẹ kiếp, thơm nức mũi luôn!"
Quách Đại vội vàng ghé mũi vào hít lấy hít để. Một mùi hương hoa quế nhàn nhạt hòa quyện cùng mùi thuốc thoang thoảng vấn vương nơi chóp mũi, cực kỳ quyến rũ.
Phải biết rằng, đây là món đồ lót mặc sát sạt vào da thịt. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh mảnh vải mỏng manh này từng ôm ấp lấy bầu ngực căng tròn của Ngôn Thanh Ly, thứ đồ chơi dưới đũng quần Quách Đại lập tức cương cứng.
"Mau cất đi!" Quách Đại giục Quách Nhị giấu kỹ chiếc yếm, rồi nở nụ cười dâm tà: "Đợi đến đêm hẵng lôi ra mà dùng!"
Đúng lúc ấy, một ánh nhìn sắc lẹm như dao phóng thẳng về phía này khiến Quách Đại và Quách Nhị bất giác cảm thấy ớn lạnh sống lưng. Thế nhưng, khi ngẩng đầu lên nhìn quanh, bọn chúng lại chẳng phát hiện ra ai đáng ngờ, chỉ thấy một nam tử tàn tật ngồi xe lăn cùng tên tùy tùng vừa vặn đi ngang qua.
"Xì, một tên què quặt thì còn bày đặt đi ăn tửu lâu làm cái quái gì cơ chứ." Quách Nhị khinh khỉnh liếc xéo bóng lưng của hai chủ tớ nọ, rồi lại tiếp tục chìm vào cuộc nhậu nhẹt cùng Quách Đại.
Về phần Ninh Thiên Lân và Cát Phúc, sau khi rời khỏi tửu lâu, bọn họ không quay về phủ ngay mà rẽ vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ gần đó. Chừng nửa canh giờ sau, hai tên ám vệ đã áp giải Quách Đại cùng Quách Nhị đến, ấn bọn chúng quỳ rạp xuống trước mặt Ninh Thiên Lân.
"Hảo hán... các vị hảo hán xin tha mạng! Ngày mai chúng ta nhất định sẽ trả đủ tiền!" Quách Đại và Quách Nhị sợ hãi đến mức hồn bay phách lạc. Hai huynh đệ bọn chúng vừa bước ra khỏi cửa tửu lâu thì đã bị tóm gọn. Kẻ ra tay thân thủ vô cùng nhanh nhẹn, gọn gàng, hoàn toàn là cao thủ có võ công thực thụ chứ không phải loại múa mép vung tay như bọn chúng. Ban đầu, cả hai còn tưởng người của sòng bạc đến đòi nợ, nhưng khi nhìn thấy vị nam tử trẻ tuổi ngồi trên xe lăn kia, bọn chúng mới lờ mờ nhận ra có điều không ổn.
"Vị... vị công tử này, ngài... ngài..." Quách Nhị nhận ra Ninh Thiên Lân, lập tức vung tay tự tát bôm bốp vào mặt mình. "Đều tại cái miệng thối này của ta! Tại cái miệng thối này! Xin công tử đại nhân đại lượng, xin ngài đừng chấp nhặt với kẻ hèn này..."
Ninh Thiên Lân phóng ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Quách Nhị, gằn từng chữ: "Lấy ra đây."
Quách Nhị thầm thắc mắc, sao người này lại biết bọn chúng vừa nhận được một khoản bạc trợ cấp thôi việc nhỉ? Ôm tâm lý ăn may, gã vẫn cố tình giả ngu để che giấu: "Vị công tử này, ngài bảo... bảo ta lấy cái gì cơ... Ta... Ặc...!"
Ninh Thiên Lân chẳng còn chút kiên nhẫn nào để nghe Quách Nhị lải nhải. Hắn vươn một tay ra, bóp chặt lấy cổ gã, lực đạo mạnh đến mức gần như nhấc bổng cả thân hình to xác kia lên khỏi mặt đất.
"Ta bảo, lấy ra đây."
Quách Nhị nghẹt thở, khuôn mặt trướng lên tím ngắt, một chữ cũng không rặn ra nổi.
Ở bên cạnh, Quách Đại đã sớm sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy như cầy sấy. Tên nam tử tàn phế trước mắt này rõ ràng trông có vẻ ốm yếu, mỏng manh như thể gió thổi là bay, thế nhưng sát khí tỏa ra từ trên người hắn lại dữ dội đến mức nghẹt thở. Quách Đại tin chắc rằng, nam nhân này thực sự dám ra tay lấy mạng bọn chúng.
Thấy Quách Nhị đã bắt đầu trợn ngược lòng trắng mắt, Quách Đại luống cuống móc hết mọi thứ trên người mình và trên người Quách Nhị ra, bao gồm cả bạc vụn và chiếc yếm đào của nữ tử kia.
Ninh Thiên Lân vừa buông tay, Quách Nhị lập tức đổ gục xuống đất, hai tay ôm chặt lấy cổ mà ho sặc sụa.
Cát Phúc dùng một chiếc khăn tay lót tay, cẩn thận nhặt chiếc yếm lên rồi cung kính dâng cho Ninh Thiên Lân: "Công tử."
Ninh Thiên Lân cầm lấy chiếc yếm màu xanh khói. Trên lớp vải mỏng manh vẫn còn vương vấn mùi hương quen thuộc, quả thực đúng là đồ lót của Ngôn Thanh Ly. Rõ ràng đêm qua hắn vừa mới thấy nàng mặc nó, chính tay hắn đã cởi bỏ dải lụa này ra, rồi sáng nay lại tự tay thắt lại cho nàng.
Ninh Thiên Lân lấy mồi lửa ra, châm lửa đốt rụi chiếc yếm. Ánh lửa bập bùng phản chiếu trong đáy mắt hắn, thế nhưng ánh nhìn ấy lại lạnh lẽo đến thấu xương: "Chặt đứt tay chân, ném ra ngoài thành cho chó ăn."
Quách Đại nghe xong thì sợ hãi đến mức hồn bay phách lạc. Gã vừa há miệng định gào khóc van xin thì đã bị một tên ám vệ xông tới bịt chặt miệng lại.
Cát Phúc đẩy xe lăn đưa Ninh Thiên Lân rời khỏi con hẻm tối tăm. Dưới ánh nắng mặt trời ấm áp rọi chiếu lên người, hắn lại trở về dáng vẻ của một vị công tử nho nhã, ôn nhu và ấm áp như ngọc.
"Xử lý cho sạch sẽ một chút, tuyệt đối đừng để rước thêm phiền phức cho A Ly."
