So với những khu nhà ổ chuột lụp xụp, điều kiện sống ở đây thực sự là niềm mơ ước. Thế nhưng mười mấy năm dãi dầu sương gió, căn nhà cũng đã nhuốm màu thời gian. Dòng sông phía ngoài do gánh chịu quá nhiều nước thải công nghiệp cũng bắt đầu bốc mùi hôi nồng nặc.
Điều khiến người ta khổ sở nhất vẫn là cái bồn cầu trong nhà vệ sinh chung. Người mình vốn không quen dùng kiểu này, lại thêm cả tầng dùng chung, có mấy người thiếu ý thức còn làm bẩn nắp bồn cầu, khiến ai nhìn vào cũng thấy buồn nôn không chịu nổi.
Bước sang những năm bảy mươi, những khu nhà công nhân mới xây đã khác hẳn, mỗi hộ đều có hệ thống điện nước và khí đốt độc lập. Thế nhưng cái loại nhà ấy thì phải xếp hàng đến bao giờ mới tới lượt mình?
Tần Tưởng Tưởng xử lý xong phần thịt băm thì bắt đầu lau rửa lòng non và gan lợn. Cô xát muối thật kỹ, lại đổ thêm chút rượu Hoa Điêu để khử mùi. Đặc biệt là gan lợn, sau khi thái lát, cô còn cẩn thận ngâm trong nước pha rượu hơn một tiếng đồng hồ để loại bỏ sạch mùi tanh gây.
Nhiều người ngại mua đồ lòng vì chê khâu chế biến phiền phức; có người lại chẳng quản mùi mẽ, cứ thế "lấy độc trị độc", tống thật nhiều ớt, dưa chua và tỏi vào để át mùi. Thế nhưng với những kẻ sành ăn, họ vẫn có thể nếm ra cái vị tanh nồng bên dưới lớp gia vị ấy.
Hạng người tỉ mỉ như Tần Tưởng Tưởng quả thực hiếm có khó tìm, cho nên nhà họ Hứa hàng xóm lúc nào cũng mỉa mai cô là đồ "lắm chuyện", lúc thì chẳng thèm đụng tay vào bếp, lúc thì lại chiếm dụng không gian quá mức, rắc rối đủ đường.
Chẳng hạn như ở tầng một, bốn hộ chung một cái bếp mà chỉ có hai cái lò, nấu nướng là phải xếp hàng. Vòi nước cũng chỉ có một, nhà này dùng lâu thì nhà kia mất lượt, thế là xích mích cự cãi xảy ra như cơm bữa.
Vì điện nước dùng chung nên tiền nước tính theo đầu người, tiền điện tính theo công suất thiết bị, từ bóng đèn bao nhiêu oát đến đài radio mấy bóng chân không, ngay cả tiền khí đốt cũng chia đều theo nhân khẩu.
Nhưng vì Tần Tưởng Tưởng quá "điệu", nhà họ Hứa nhất quyết đòi tính cô bằng hai suất người. Lý do là vì mùa đông cô đun nước tắm, mùa hè cũng đun nước tắm, đồ đạc trong phòng hễ rảnh là đem ra giặt giũ. Cô dùng nước, dùng ga quá nhiều, nhất định phải tính hai suất! Không, phải ba suất mới đúng!
Sau bao lần tranh cãi nảy lửa, Tần Tưởng Tưởng vẫn chứng nào tật nấy, cô cứ thích sạch sẽ đấy thì làm sao. Cuối cùng đôi bên thương lượng, cô chấp nhận đóng tiền nước gấp đôi thì mọi chuyện mới tạm êm xuôi.
"Tôi đóng tiền nước cho hai người, dùng nhiều một chút thì đã sao?" Tần Tưởng Tưởng vừa ngâm gan lợn vừa định lát nữa sẽ thay nước thêm lần nữa. Chuyện này mà để người khác thấy, chắc chắn họ sẽ mắng cô là đồ lãng phí.
---