Buổi chiều, sau khi chơi xong vài ván Vương Giả Vinh Diệu, Thẩm Tri Lạc canh đúng giờ anh hai sắp về nhà, cuống cuồng hoàn thành nốt bài tập như chạy đua với thời gian.
Lúc Thẩm Tiêu Trạch trở về, anh vừa hay nhìn thấy Thẩm Tử Mộc bước ra từ phòng của Thẩm Tri Lạc.
Ánh mắt anh khẽ trầm xuống, trong đầu thoáng hiện lên vài suy nghĩ nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.
Trong phòng, Thẩm Tri Lạc đang nằm bò trên bàn lướt Douyin. Xem trúng một video hài, cô cười đến mức không khép miệng lại được. Nghe thấy tiếng động phía sau, cô theo bản năng cho rằng là Thẩm Tử Mộc quay lại nên thuận miệng hỏi: "Anh ba quên đồ gì à?"
Không có tiếng đáp lại.
Một cảm giác lạnh sống lưng bất ngờ dâng lên. Thẩm Tri Lạc lập tức thấy tình hình không ổn, vội vàng đặt điện thoại xuống. Vừa quay đầu lại, cô đã bắt gặp gương mặt đầy vẻ suy tư của Thẩm Tiêu Trạch.
Trong nháy mắt, cô trở nên ngoan ngoãn hẳn, giống hệt một chú mèo con bị người ta túm gáy. Ngay cả ánh mắt cũng vô thức lộ ra chút chột dạ.
Thẩm Tiêu Trạch không trách mắng gì, chỉ bình thản nói: "Mang vở ghi với đề thi lên đi. Lát nữa lên phòng sách tầng ba học thêm."
Nghe vậy, Thẩm Tri Lạc lập tức phát ra tiếng kêu ai oán.
Cô mới được nghỉ có bao lâu đâu, vậy mà địa ngục học thêm của anh hai đã lại bắt đầu rồi.
Trong phòng sách, Thẩm Tiêu Trạch đang ngồi xem Thẩm Từ Yên làm đề.
Thẩm Từ Yên dựa người vào lưng ghế, dáng vẻ hết sức thảnh thơi. Một tay cầm bút đặt hờ trên mặt bàn, vừa đọc đề vừa tiện tay ghi đáp án, trông chẳng hề căng thẳng.
Đây là độ khó của đề thi đại học ở Hoa Quốc sao?
Dễ thật.
Nhìn thái độ làm bài cùng tỷ lệ chính xác của cô, Thẩm Tiêu Trạch nhanh chóng nhận ra Thẩm Từ Yên vốn đã có nền tảng học tập khá tốt.
Xem ra người thật sự cần được kèm cặp chỉ có một.
Mà Thẩm Tri Lạc hoàn toàn không biết mình lại lần nữa trở thành đối tượng được "chăm sóc trọng điểm".
Cô còn đang thầm tính toán rằng lần học thêm này có cả Thẩm Từ Yên tham gia, anh hai chắc sẽ không thể chỉ chăm chăm nhìn mỗi mình cô nữa.
Tốt nhất là nhân cơ hội này để hai người họ bù đắp tình cảm anh em đã bỏ lỡ bao năm qua, tiện thể quên luôn sự tồn tại của cô.
Đáng tiếc, thực tế lại hoàn toàn trái ngược.
Thẩm Tri Lạc chẳng những không được buông tha mà còn vinh dự có thêm một giáo viên giám sát mới.
Học được nửa tiếng, cô cuối cùng cũng phát điên. Chỉ tay về phía Thẩm Từ Yên, cô đầy uất ức tố cáo: "Anh hai! Sao anh chỉ giảng cho em mà không giảng cho chị ấy?!"
Tai bay vạ gió bất ngờ rơi xuống đầu Thẩm Từ Yên.
Cô ngẩng đầu lên, vẻ mặt vô tội.
Thẩm Tiêu Trạch tức đến bật cười, quay sang nói: "Em qua đây."
Trong đôi mắt tròn xoe của Thẩm Tri Lạc lập tức hiện lên dấu chấm hỏi thật lớn.
Thẩm Từ Yên chỉ nhún vai, dáng vẻ chẳng mấy để tâm.
Hai người đổi chỗ cho nhau.
Ngồi xuống bên cạnh Thẩm Tri Lạc, Thẩm Từ Yên tiện tay cầm lấy cây bút trong tay cô. Trong lúc đó, hai bàn tay không tránh khỏi chạm nhẹ vào nhau.
Một bàn tay ấm áp.
Một bàn tay lạnh mát.
Khoảnh khắc Thẩm Từ Yên nghiêng người lại gần, Thẩm Tri Lạc cảm thấy tim mình đập loạn nhịp.
Khoảng cách quá gần khiến cô nhất thời ngây người.
Cô có thể ngửi thấy rõ mùi hương nhàn nhạt trên người đối phương. Đó là một hương thơm thanh lạnh như thảo mộc, nhưng ẩn dưới vẻ lạnh lẽo ấy lại có cảm giác nóng bỏng như tàn lửa còn sót lại sau một đám cháy lớn. Tựa như đống củi đã cháy thành tro, vừa mờ nhạt, vừa mãnh liệt, mang theo một sức hút rất riêng.
Mặt Thẩm Tri Lạc lập tức đỏ bừng.
Cô chăm chú nhìn Thẩm Từ Yên không chớp mắt, đến mức thất thần.
Thẩm Từ Yên nhướng mày, dùng đầu bút gõ nhẹ lên trán cô một cái rồi lười biếng nói: "Nhìn tôi làm gì? Nhìn đề."
Thẩm Tri Lạc bất chợt buột miệng: "Chị thơm quá..."
Thẩm Từ Yên: "?"
Sắc mặt Thẩm Tiêu Trạch lập tức tối sầm.
Đến lúc nhận ra mình vừa nói điều gì, Thẩm Tri Lạc chỉ muốn đào hố chui xuống đất. Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng từ má đến tận mang tai.
Cô vội vàng chữa cháy: "Em... em là hỏi chị dùng nước hoa gì!"
"Đúng rồi! Chị dùng nước hoa hãng nào vậy?"
"Em cũng muốn mua!"
Lúc này cô mới thật sự giống một cô tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ, vừa bướng bỉnh vừa thích làm nũng.
Thẩm Từ Yên thản nhiên đáp: "Tôi không dùng nước hoa."
Không biết lại nghĩ đến chuyện gì, vành tai Thẩm Tri Lạc cũng đỏ lên. Cô nhỏ giọng hỏi: "Vậy chị dùng sữa tắm hãng nào?"
Thẩm Từ Yên im lặng vài giây, bất lực bật cười. Cô không tiếp lời câu hỏi ấy mà chỉ gõ nhẹ lên đề bài: "Nhìn đề."
"Dạ." Thẩm Tri Lạc lẩm bẩm đáp, ngoan ngoãn cúi đầu học tiếp.
Nửa tiếng sau, Thẩm Từ Yên nhìn sang hỏi: "Hiểu chưa?"
Thẩm Tri Lạc lập tức ngẩng đầu, đôi mắt sáng rực, tự tin trả lời: "Hiểu rồi!"
Thẩm Từ Yên vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh tanh, hỏi lại: "Vậy bước đầu tiên giải thế nào?"
Thẩm Tri Lạc lập tức cúi đầu nhìn đề bài với vẻ vô cùng nghiêm túc, như thể đang chuẩn bị bước vào một trận chiến sống còn. Chỉ tiếc là nhìn một lúc lâu, đầu óc cô vẫn trống rỗng. Ban nãy còn hùng hồn tuyên bố đã hiểu, giờ lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Thẩm Từ Yên im lặng.
Cô cuối cùng cũng hiểu được cảm giác bất lực của Thẩm Tiêu Trạch suốt thời gian qua.
Liếc nhìn người đàn ông đang ngồi bên cạnh với vẻ mặt xem kịch vui, cô hiếm hoi nảy sinh chút đồng cảm. Cũng thật làm khó anh. Một thiên tài với chỉ số IQ hai trăm tám mươi, vậy mà vẫn bị em gái mình hành đến mức muốn sụp đổ.
Thẩm Từ Yên hít sâu một hơi rồi kiên nhẫn giảng lại từ đầu. Thậm chí cô còn lật hẳn giáo trình của Học viện Hoa Trung ra, giải thích từng bước theo đúng nội dung trong sách. Nhưng có những chuyện không phải cứ cố gắng là được.
Ví dụ như Thẩm Tri Lạc.
Một dạng bài vừa giảng xong thì hiểu thật.
Nhưng chỉ cần đổi cách ra đề hoặc biến tấu đôi chút là lập tức quay về trạng thái ngơ ngác như chưa từng học qua.
Không chỉ toán học mà gần như toàn bộ các môn tự nhiên đều như vậy.
Điều duy nhất có thể xem là an ủi chính là thành tích tiếng Anh và ngữ văn của cô.
Chuyện này phần lớn phải cảm ơn Thẩm Tiêu Trạch. Hồi nhỏ, cứ rảnh là Thẩm Tri Lạc lại chạy sang nước M tìm anh chơi. Sống lâu trong môi trường đó, tiếng Anh tự nhiên chẳng thể kém được. Ngữ văn cũng không tệ, nhưng học lệch quá mức như vậy rõ ràng không phải chuyện tốt.
Đến cuối buổi, Thẩm Tri Lạc cảm thấy mình sắp học đến hói đầu.
May mà Thẩm Từ Yên lại có đủ kiên nhẫn.
Hai người cứ giảng rồi sửa, sửa rồi giảng, cuối cùng cũng vá xong toàn bộ phần kiến thức còn thiếu của tuần này. Trong khi đó, Thẩm Tiêu Trạch - người vốn nổi tiếng cuồng giám sát em gái - lần này lại được nhàn hạ hiếm có. Từ đầu đến cuối anh chỉ ngồi bên cạnh quan sát, hoàn toàn không cần tự mình ra trận.
Khi buổi học kết thúc, đồng hồ đã điểm tám giờ tối.
Thẩm Tri Lạc kéo lê cơ thể mệt mỏi trở về phòng ngủ. Cô mệt đến mức chẳng buồn đi tắm, vừa vào phòng đã muốn ngã vật xuống giường ngủ luôn. Kết quả chưa nằm được bao lâu thì điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của Thẩm Tiêu Trạch.
Nội dung rất ngắn gọn: "Tắm xong rồi hãy ngủ."
Đừng hỏi vì sao anh lại hiểu cô đến vậy.
Hỏi thì chỉ có thể giải thích bằng khả năng dự đoán đáng sợ của thiên tài.
Cùng lúc đó, ở một căn phòng khác, Thẩm Từ Yên vừa tắm xong cũng đang thực hiện một cuộc gọi quốc tế.
Đầu dây bên kia nhanh chóng vang lên giọng nói dịu dàng pha chút vui vẻ:
"Elinor thân mến, bên con mọi chuyện vẫn ổn chứ?"
Thẩm Từ Yên tựa người vào ghế, giọng nói hơi khàn sau khi tắm nhưng vẫn trầm thấp và lạnh nhạt. Cô thuận tay kích hoạt hệ thống chống nghe lén rồi đáp: "Cha đỡ đầu, mọi việc đều thuận lợi. Con đã vào được nhà họ Thẩm."
Bên kia bật cười đầy hài lòng.
"Ta biết mà. Con làm rất tốt, đứa trẻ ngoan."
"Ta đã mua lại công ty truyền thông giải trí Cẩn Sắc cho con rồi. Christie sẽ sớm sang hỗ trợ. Con cứ yên tâm làm việc mình muốn."
"Cứ mạnh dạn tiến lên, ta luôn tin vào năng lực của con."
Thẩm Từ Yên khẽ đáp một tiếng, sau đó như chợt nhớ ra điều gì: "Đúng rồi, trông chừng Bạch Hùng giúp con."
"Anh ta mà còn dám cướp nhiệm vụ của con thêm lần nữa..."
Cô ngừng một chút rồi lạnh nhạt nói tiếp:
"Con sẽ giết anh ta."
"Nếu mất Bạch Hùng, chắc tổ chức cũng phải đau đầu một thời gian nhỉ."
Đầu dây bên kia lập tức im bặt.
Sự im lặng kéo dài đến mức khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.
Ai mà không nhìn ra Bạch Hùng thích cô chứ?
À không.
Vẫn có một người thật sự không nhìn ra.
Mà người đó lại chính là Thẩm Từ Yên.
Cuối cùng, người bên kia chỉ có thể bất lực bỏ qua chủ đề này.
"Con yêu, con biết Bạch Hùng không có ác ý với con mà."
"Đừng lạnh lùng như vậy, Elinor."
"Hoa Quốc rất an toàn. Con có thể thử thả lỏng bản thân một chút."
Thực ra tổ chức cũng có nỗi khổ riêng. Họ sợ Thẩm Từ Yên sống quá căng thẳng, giống như một sợi dây thép bị kéo tới cực hạn. Một khi đứt gãy, không chỉ làm tổn thương chính cô mà còn có thể liên lụy đến những người xung quanh. Chưa kể khi ra tay, cô luôn quá quyết đoán, nhiều lúc chẳng buồn phân biệt địch hay ta.
Bởi vậy họ mới điều cô tới Hoa Quốc, giao cho cô những nhiệm vụ có mức độ nguy hiểm thấp hơn, coi như cho nghỉ phép một thời gian.
Đáng tiếc, Thẩm Từ Yên hoàn toàn không hiểu được những dụng tâm ấy.
Cô không đáp lời.
Sự im lặng kéo dài khiến người ở đầu dây bên kia như cảm nhận được sát khí xuyên qua màn hình điện thoại. Sau một tiếng thở dài bất lực, đối phương đành nhượng bộ:
"Được rồi, ta hứa với con."
"Bạch Hùng sẽ không tới Hoa Quốc."
Lúc này Thẩm Từ Yên mới hài lòng hơn đôi chút.
"Ừ."
Cô đáp ngắn gọn rồi cúp máy ngay lập tức.